25 novembre 2011- La Fédération des cégeps organisait le 20 octobre dernier une soirée-hommage à Gaëtan Boucher, ex-président-directeur général de la Fédération, maintenant à la retraite. Parmi les nombreux témoignages de reconnaissance, le Portail a retenu le très beau texte de monsieur Pierre Leduc, ancien directeur général du Collège Maisonneuve.
Gaëtan Boucher, l'homme des collèges
Dans une « vie antérieure » presque lointaine, j’ai été un collègue de Gaétan Boucher, à titre de directeur général d’un collège et de participant aux diverses instances de la Fédération. Et j’ai toujours été, et je demeure, un vieil ami, pour avoir, au fil des ans, toujours continué d’échanger avec lui des opinions, de développer des perspectives, de partager des lectures marquantes, des expériences culturelles, des divertissements, en somme pour avoir jalonné nos vies communes de moments significatifs.
Ce soir, je veux évoquer brièvement, en quelques images, des traits dominants de cet homme qui a achevé une grande étape de sa vie et qui en a abordé maintenant une autre, aussi féconde, sans doute.
La première image qui s’impose à moi, c’est celle de « L’homme qui marche », cette sculpture imposante de Giacometti, que vous avez sûrement en tête, tellement elle a marqué notre temps. Il s’agit d’un très grand corps d’homme, longiligne, presque fragile, dirait-on, réduit à un fil. Mais il est debout, en action, il marche. Il a la tête haute, fixant l’horizon, ses jambes élancées avancent d’un pas ferme, résolu; ses pieds sont encore comme pétris de cette matière dont il provient, ce qui ne l’empêche pas de marcher, le corps légèrement penché vers l’avant, comme happé par ses projets.
L'homme qui marche de Giacometti (Source photo:philolog.fr)
Eh bien! pour moi, cet « homme qui marche » est comme l’archétype de l’homme et du personnage Gaëtan Boucher, le tenace, celui qui assume, qui parle au nom d’un réseau de 48 établissements, qui avance avec tous les membres de ce réseau. Combien de fois a-t-il fait la tournée de tous les cégeps, au cours des vingt-cinq dernières années? Je ne saurais le dire, mais je sais que, pour lui, cela faisait partie intégrante de sa fonction. Il y a comme une âme de pèlerin, chez lui. On a même voulu, lui et moi, aller ensemble faire le chemin de Compostelle! C’est vous dire…
Ce Gaëtan Boucher qui marche, il a foulé tous les territoires pour les cégeps, de l’économique au social, des commissions parlementaires aux tables de concertation, du politique au culturel, partout. De sorte qu’aujourd’hui, grâce à la vitalité de ce réseau et grâce à l’indéfectible énergie de Gaëtan Boucher, les cégeps me semblent mieux reconnus par les diverses instances (sauf parfois, par des gens en mal d’électorat) et plus respectés parmi les institutions du Québec. En tout cas, au cours de la dernière année de son mandat à la Fédération, c’était bien une des rares fois, si je ne me trompe, où le collégial obtenait une juste part des fonds supplémentaires consacrés à l’enseignement supérieur. Gaëtan s’en était fait l’avocat ardent.
Une autre image qui s’impose à moi, quand je regarde le périple de Gaëtan Boucher à la tête de la Fédération, c’est « L’homme de la Mancha ». On a beaucoup retenu les combats de don Quichotte avec des moulins à vent, en oubliant que Cervantes faisait là une satire des pseudo-chevaliers de son temps. Mais l’homme de la Mancha, celui qu’on a redécouvert dans la comédie musicale reprise en français par Jacques Brel, ce don Quichotte, c’est d’abord et avant tout un homme de cœur, un homme de vision, un homme de justice, un homme préoccupé des hommes et des femmes qui l’entouraient. Et Gaëtan Boucher est de cette race d’hommes. Essentiellement, je veux dire que Gaëtan n’est pas un myope, il voit large et il a cru avec fougue à la cause des collèges, comme on croit à tout un pan de notre système d’enseignement, dont il faut soutenir le développement, défendre la place et le rôle parmi les autres réseaux et parmi les intervenants majeurs du développement du Québec. Gaëtan Boucher a été par excellence l’homme des collèges et de leur regroupement en Fédération. Au cœur de l’action, il a pris fait et cause pour les collèges dans les médias, auprès des autorités gouvernementales, partout. Son acharnement n’a pas cessé, pendant toutes ces années, de sorte que son action et son influence en sont devenues d’autant plus prégnantes et crédibles. Voilà une performance exceptionnelle!
Dans l’exercice de cette mission, il a su s’entourer de personnes de qualité, constituer des équipes fortes qui ne sont pas étrangères, tant s'en faut, à la crédibilité de la Fédération. Mais sa toute première équipe de fond, je veux le souligner ici, c’est celle qu’il forme avec celle qui partage sa vie, sa dulcinée (c’est le cas de le dire), Louise : elle a été tout à la fois son premier ministre, son ministre des finances, de l’environnement, entre autres choses, ce qui a permis à Gaëtan d’être presque marié à la cause des collèges.
Voilà donc quelques brèves évocations qu’il s’imposait de faire de ce grand artisan des collèges réunis en Fédération. J’ajouterai, en terminant qu’il y a dix exemplaires originaux de « L’homme qui marche » de Giacometti. Un de ces bronzes a été mis aux enchères, l’an dernier, à Londres. Il s’est vendu à plus de cent millions de dollars, un record de tous les temps, semble-t-il. Eh bien! notre homme qui marche à nous, c’est une pièce unique, qui n’a pas de prix!
Gaëtan Boucher, bravo et merci!
Pierre Leduc
Montréal