La formation générale en français, langue d’enseignement et littérature, comprend quatre ensembles. Elle tient compte de la coordination nécessaire entre les objectifs de la cinquième secondaire et ceux du collégial. En ce sens, des mesures d’aide sont prévues par les collèges pour soutenir les élèves qui ont des difficultés en français.
Les trois ensembles de la composante de la formation générale commune à tous les programmes d’études sont conçus en une séquence présentant une logique pédagogique graduée : de l’analyse à l’explication, et de l’explication à la critique. Le respect de cette séquence est garant de la progression des apprentissages. Afin de favoriser le passage du secondaire au collégial, le contenu du premier ensemble de la séquence cible particulièrement l’étude de deux époques distinctes et de deux genres différents, ainsi que l’analyse littéraire et la consolidation des stratégies de révision et de correction. Dans les autres ensembles, la progression des apprentissages permet l’ouverture à plus de deux époques et de deux genres.
Dans ces trois ensembles de la formation générale commune, la littérature est au coeur de l’acquisition des compétences intellectuelles et des apprentissages langagiers. L’étude des œuvres et des textes littéraires permet de reconnaître des éléments du langage littéraire et de situer les oeuvres et les textes en question dans leur contexte culturel et sociohistorique afin d’en dégager les significations. Cette étude s’exprime par la rédaction d’analyses littéraires, de commentaires composés ou d’explications de textes, dans le premier ensemble, et de dissertations explicatives ou critiques dans les deuxième et troisième ensembles.
L’ensemble de la composante de la formation générale propre aux programmes d’études a été conçu de manière à permettre aux élèves de s’ouvrir aux différents champs d’études. L’accent est mis sur la communication orale et écrite, et le but ultime est l’acquisition d’habiletés transférables, notamment dans des situations particulières de communication liées au champ d’études de l’élève.